La nouvelle n’est pas passée inaperçue et des centaines d’auteurs se sont déjà ralliées à une lettre ouverte adressée à la ministre de la culture. La raison de toute cette agitation ? 8% un chiffre qui en soi ne veut rien dire mais qui pourtant change la réalité de tout un pan de la profession. Certains auteurs ont annoncé clairement la différence : « avant, je cotisais 200 euros par an, maintenant je passe à 3000 euros » Bref, le changement, c’est maintenant. Ou peut-être pas. Allez savoir, le mot-clé de référence à la fois générateur de tensions et complètement tabou en France se résume à ça : Retraite. Nous sommes censés tout accepter, que l’on soit artiste ou non dès que ce mot est prononcé. Tous les changements concernant les régimes de retraite ou les cotisations sociales sont toujours plongés dans un doux bain d’opacité. Plus on en apprend sur leur gestion moins on comprend réellement leurs champs d’application mais surtout sur quelles bases elles sont instaurées.

Avant d’aller plus loin, une petite précision administrative s’impose : les auteurs de BD ne seront pas les seuls touchés puisque la réforme concerne de nombreux créateurs (une liste complète est disponible sur le site de l’Ircec) c’est-à-dire plus de 50 000 artistes-auteurs, d’après le site officiel. En tant qu’artistes, si vos revenus sont inférieurs au seuil d’affiliation à la MDA vous êtes dispensés de la cotisation obligatoire à la retraite complémentaire. Concrètement si vous touchez moins de 8000 euros par an, pas de cotisation complémentaire à l’horizon. Par contre, si vous dépassez ce seuil et que vous n’avez jamais entendu parlé de l’Ircec, sachez que l’organisme a déjà fait envoyer des huissiers pour récupérer le manque à gagner. Maintenant vous êtes prévenus. Sur le site de l’Ircec, vous pouvez simuler vos cotisations et surtout vous renseigner sur « les cas particuliers ». Cela vous permettra de cotiser avec une réduction de 50%. Cela ne concerne qu’une catégorie d’auteurs inscrits à l’Agessa dont la cotisation est financée à 50% par le prêt en bibliothèque. Ah, « one more thing » si vous ne cotisez pas depuis l’âge de 20 ans, pas la peine d‘espérer toucher la retraite pour laquelle vous cotisez, bien évidemment.

Cette mesure paraît d’autant plus injuste aux auteurs puisque la totalité des cotisations sont à leur charge. Celles-ci sont en effet directement déduites de leurs droits d’auteur. Ces derniers n’ayant pas de contrat classique les liant à un employeur, les cotisations restent totalement à leur charge sans qu’ils bénéficient d’aucun avantage social. Dans le même laps de temps, ce sont les intermittents du spectacle qui se sont mis à nu pour interpeller la ministre de la culture directement dans la rue. Vous imaginez un peu la vision à l’international de la France ? Des acteurs de la culture obligés de se dévêtir pour obtenir un entretien de 5 minutes. Comme le dit la chanson, les temps changent. Avant que vous ne pensiez que ce billet est là pour amener une idéologie politique ou faire du populisme, sachez dès à présent qu’il n’en sera rien. Je ne prendrai pas partie en indiquant des propos qui porteraient à croire que je soutiens ou désapprouve des volontés politiques. Je ne participerai pas non plus à cette tendance de « Bashing » concernant la ministre de la culture. La seule chose que tous ces événements m’ont évoqué c’est une idée que je ne vois absolument pas débattue, alors que pour moi elle est fondamentale. Et si le problème n’était pas les 8% ? Et si le problème ne venait pas de la capacité des auteurs à fournir plus d’un album par an ? Et si c’était tout le secteur de l’édition qui devait être repensé, reformaté et obéir à un nouvel ensemble de mises en œuvre plus favorable au développement économique du secteur ?

Un contrat qui vous place directement dans la catégorie du travailleur pauvre

On le sait plus ou moins mais les auteurs de BD sont rémunérés par le biais d’une avance sur recettes. Celle-ci dépend grandement de votre notoriété et de votre expérience. Si vous débutez, elle peut démarrer de 0 euros (oui oui, vous avez bien lu) et aller doucement vers les 5000 euros et plus, si vous êtes bon négociateur. De nombreux paramètres dont personne n’ose mentionner les détails conditionnent le montant de cette avance, tout comme le budget alloué à la communication du projet. Si vous êtes jeunes et branchés, on vous accordera plus facilement un plan cul « plan com » avec l’intégration d’une star du porno japonais. Quoi de plus logique pour une bande dessinée à destination des adolescents, n’est-ce pas ? Soyez rassurés, en ce qui concerne les frais de déplacement les éditeurs pourront faire des économies car les anciennes stars françaises du X se démènent corps et âmes à la publication de nouveaux ouvrages. Gageons qu’elles n’auront pas besoin de se déshabiller pour obtenir de l’attention.  Pour revenir au sujet de la rémunération, ce que l’on vous dit plus facilement c’est la somme que vous toucherez une fois le premier tirage épuisé et qu’on amorcera la production d’un second tirage. Si vous êtes plusieurs auteurs sur un titre, vous vous partagerez à peu près 1 euro par album papier. Pour le moment, il n’y a pas d’infos vérifiables concernant les ventes d’albums numériques. Mais cela n’a pas empêché quelques éditeurs d’envoyer un courrier sur le sujet à de nombreux auteurs. J’ai synthétisé l’information. Si vous voulez obtenir des détails sur le processus de l’édition BD, il y a un très bon reportage sur le sujet sous les bulles. Voilà, maintenant vous comprenez pourquoi les centaines de personnes qui exercent ce métier sont pour le moins tendues quand on leur parle de réformes.

Moi, ce qui me surprend beaucoup c’est de savoir qu’un éditeur va préférer éditer un contrat de type salarié à ses employés et laisser ses auteurs dans la nature avec une avance et aucune protection sociale ou avantage que le CE de l’entreprise pourrait leur apporter. Juste pour rappel, le smic horaire est de 9,53 euros. Donc, si on vous fait une avance de 5000 euros pour l’année et que vous travaillez sur un rythme de 35 heures par semaine, votre smic horaire tombe à 2,75 euros. Pour avoir une idée de ce que représente un smic à l’année, le montant annuel d’un smic s’élève à 17 340 euros brut. Autrement dit, la(le) secrétaire ou la(le) réceptionniste d’une maison d’édition a un salaire plus élevé (ainsi qu’une protection sociale) que ceux qui fournissent la matière première de la société qui les emploient. Qu’on ne me dise surtout pas qu’il n’y a pas d’autres moyens, le portage salarial existe ce n’est pas pour rien. J’ai pour ma part effectué de nombreux emplois différents et accédé à de nombreux types de contrats. Le jour où j’ai vu un contrat d’édition, j’ai fait un bon en arrière. Je n’ai même pas voulu croire que l’on pouvait signer un papier de cette nature. Peut-être est-ce dû à ma découverte de la gestion des droits d’auteurs ou de mon expérience dans les ressources humaines.

L’épineux sujet des contrats de BD est d’autant plus problématique que de nombreuses personnes n’ont jamais vraiment voulu spécifier en détails ce qu’elles avaient signé. Les principales avancées professionnelles se font aussi par l’intermédiaire du partage des informations. Essayez d’obtenir des contrats d’édition de différentes catégories d’auteurs du plus jeune au plus ancien avec différentes maisons d’éditions est aussi simple que de trouver la toison d’or. La transparence n’est pas le sujet favori des acteurs de l’édition. Je me demande même si les auteurs ont accès librement aux fichiers faisant état de leurs ventes par région, aussi bien en France que dans le reste de l’Europe.

Extrait d’un contrat type :

Les modalités d’exploitation de l’œuvre sur tout support et sur tout réseau numérique actuel ou futur feront le cas échéant l’objet d’un avenant au présent contrat.

La rupture du présent contrat serait sans influence sur la validité des cessions ou des autorisations consenties antérieurement par l’Editeur à des tiers qui continueraient à produire tous leurs effets à l’égard de l’ensemble des parties.

L’Auteur accorde à l’Editeur un droit de préférence pour les œuvres qu’il se proposerait de publier à l’avenir. Ce droit est limité à cinq œuvres nouvelles à compter de la signature du présent contrat.

Les droits d’auteur ne porteront :

ni sur les exemplaires remis gratuitement à l’auteur dont le nombre est fixé à … exemplaires ;

ni sur les exemplaires destinés :

au service de presse dont le nombre est fixé à … exemplaires environ ;

à la promotion et à la publicité dont le nombre est fixé à … exemplaires environ ;

au dépôt légal  

à l’envoi des justificatifs.

Les dessins originaux nécessaires à la promotion de l’Ouvrage seront fournis gracieusement par le dessinateur.

Je pourrais continuer en publiant d’autres mentions d’un contrat type en Edition mais cela n’aurait pas grand intérêt. Mon objectif ici était juste de démontrer que, dès la lecture de quelques clauses, de nombreux points m’interpellent. N’oubliez pas que ceci est un contrat type. Les éditeurs le modifient en fonction de l’auteur. Si vous êtes un jeune auteur, ne signez pas n’importe quoi sous prétexte que c’est un contrat avec une maison d’édition, qu’elle soit grande ou non. Cette opinion n’engage que moi mais je crois que le monde éditorial devrait subir une véritable refonte où l’un des premiers engagements se baserait sur la notion de transparence.

Quand vous travaillez dans le secteur privé, vous êtes confrontés à ce que l’on appelle une grille salariale. Serait-ce vraiment stupide d’en proposer une, ne serait-ce qu’en test pour voir comment les auteurs y réagiraient ? Les premiers temps, il y aurait ceux qui invoqueraient le ridicule de la démarche parce que forcément se positionner en autodidacte sur une grille où les diplômes et l’expérience peuvent vous faire gagner plus serait soudainement mal perçu. Mais cela obligerait aussi clairement les maisons d’édition à avoir un autre comportement et surtout à obéir au code du travail. Tout cela permettrait à des auteurs de se positionner plus précisément en fonction de leur expérience vis-à-vis d’une société par rapport à une autre.

La difficulté de trouver un rythme de production

A l’époque, des auteurs avaient anticipé le changement de comportement des lecteurs en proposant des séries denses (à la manière des mangas) à un rythme régulier. Si le succès était au rendez-vous, la santé de certains d’entre eux les a obligé à renoncer à cette cadence dont seuls les japonais arrivent à survivre pour le moment. Pour vous aider à visualiser la tâche, si vous faites un ouvrage de plus de cent pages en couleurs, vous devez réaliser une planche définitive en trois jours. Une planche peut avoir n’importe quelle taille tout comme elle peut être composée de plusieurs dessins. Chaque auteur a sa technique : certains dessinent, d’autres peignent directement, quand d’autres encore encrent en traditionnel et colorisent à l’aide de l’outil infographique. Pour être « un peu » au fait des conséquences d’une grande production de dessins sur le corps humain, croyez-moi, il y a des médailles de la légion d’honneur qui se perdent. Lors de votre prochain passage chez un médecin, demandez-lui de vous parler des (TMS) Troubles musculo-squelettiques chez les artistes.

Les chiffres et la grande confusion

Plus de 5000 nouvelles BD par an, 1500 auteurs de BD en France et 300 auteurs vivent officiellement de leur activité, mais d’où viennent ces chiffres ? Obtenir des chiffres précis est quasiment impossible. Essayons au moins d’être précis sur quelques uns d’entre eux et sur un chiffre en particulier : 5159. C’est le nombre de bandes dessinées publiées en 2013, d’après le rapport de L’ABCD que l’on peut consulter à cette adresse: www.acbd.fr. Parmi elles, il n’y a eu « que » 3882 nouveautés. Pour beaucoup, cela ne changera pas le problème de la surproduction mais au moins je pense que cela précise un propos. A force de lancer des chiffres invérifiables un peu partout, on discrédite aussi une profession et le sérieux du message que l’on essaie de diffuser vers des cabinets ministériels. De plus, le même rapport indique qu’il n’y a pas 300 auteurs qui « survivent » de leur activité mais 1492 auteurs sur le territoire francophone européen. Je ne peux qu’inviter tous les acteurs du livre à lire ce rapport, tout comme il est important de bien lire tous les documents circulant sur la fameuse question des 8%. Car si vous portez une attention aux propos de Frédéric Buxin qui n’est autre que le président de l’Ircec :

 «Les artistes-auteurs que ce dispositif pénaliserait en diminuant leurs possibilités de cotiser au maximum, pourront continuer pendant dix ans à se construire une retraite « sur mesure » à la hauteur de leur niveau de cotisation actuel.»

Vous pouvez voir le point de vue de l’AFD et le texte intégral d’où est tiré cet extrait en suivant ce lien. 

Devons-nous créer un nouveau type de profil d’auteurs ?

Si j’ai réalisé une BD il y a 5 ans et que depuis j’effectue des illustrations pour la presse, suis-je comptabilisé dans les auteurs de BD ou bien en tant qu’illustrateur ? A partir de quel rythme de production peut-on se considérer comme auteur de BD ? Certains auteurs n’ont produit « que » 3 ouvrages en dix ans, faut-il les comptabiliser ? Il m’est d’avis que l’on devrait inventer un nouveau profil qui inclurait toutes les facettes d’une activité artistique au 21ème siècle. Puisque l’on renvoie souvent (en permanence ?) les auteurs sur le marché du travail en leur demandant de se diversifier, personne ne rechigne à travailler, encore faut-il que les outils administratifs et les différents organismes acceptent de communiquer et de s’allier sur un projet commun. Ce nouveau profil pourrait inclure des personnes qui sont à la fois auteur, illustrateur, artiste et exerçant dans les métiers où la compétence graphique est nécessaire comme le storyboarder. Jongler entre l’Agessa, la MDA et le statut d’intermittent du spectacle n’est absolument pas une voie d’avenir. Je sais pertinemment que réformer à ce point la profession est un vœu pieu, pourtant il faudra se pencher sérieusement sur la question si l’état français ne veut pas favoriser le travail au noir et les erreurs administratives. Je n’ai pas évoqué l’aspect humain comme le stress, la dépression, le découragement qui sont quant à eux interdits aux créateurs d’œuvres de l’esprit. Sauf pour le « story telling » lors de la vente d’originaux, il paraît que votre cote augmente en fonction de votre capacité à mélanger la drogue et l’alcool. Toute référence aux travaux de Pete Doherty serait absolument fortuite.

Un nouveau métier à créer ? Ou l’évolution naturelle d’une activité artistique ?

Bruno Maïorana est largement cité pour son abandon de la BD, ce qui lui vaut de passer du temps à rappeler que cette décision fut prise avant l’annonce des 8%. La mémoire collective (de la presse) a oublié qu’un appel avait déjà été lancé sur les dangers de la surproduction éditoriale et des conditions de rémunération des auteurs. L’auteur Kris s’était fendu d’un article sur le site actua BD en 2011. Il y révèle son combat autour de la signature d’un contrat pour un problème évalué à 20 euros supplémentaires par planche…

En 2014, rien n’a changé. Au malaise des auteurs, il faudra rajouter la crainte de voir l’application d’une réforme en 2016. Ce qui laisse à peu près 2 ans aux auteurs pour faire évoluer leur pratique du métier, tout comme les formations des écoles qui s’ouvrent pour former… des auteurs de BD. J’ai bien peur de connaître le business model de ces nouvelles sections. Rêve + Argent + Beaux bâtiments = 1 réussite pour 99 futurs chômeurs.  J’espère sincèrement me tromper et qu’elles tiendront compte des mutations du secteur en formant des étudiants (très) productifs, (très) créatifs, (très) informés et surtout (très) polyvalents. Pour me contacter pour un éventuel workshop c’est en haut à droite qu’il faut cliquer ;-). On peut dès aujourd’hui évaluer le résultat d’une présentation devant un conseiller du pôle emploi en indiquant votre statut d’auteur de BD. Elle sera aussi efficace qu’une candidature d’eunuque pour surveiller un harem. Il y aura beaucoup d’opportunités mais aucune ne vous conviendra vraiment.  

Si vous avez survécu à la lecture de mes réflexions sur le sujet, je vous propose maintenant d’analyser ensemble quelques pistes envisageables afin que les artistes-auteurs puissent augmenter leurs revenus. Entre le développement des plateformes numériques, l’auto-édition ou encore le crowdfunding, comment développer un écosystème viable et durable ?

Une offre numérique qui n’inspire aucune confiance

Editer sans cesse des nouveautés que l’on peut feuilleter en 5 minutes et dont les scénarios sont des variantes de Lanfeust de Troy ou de toute autre licence à succès devient dangereux. Sous-estimer le pouvoir du packaging et ne pas développer des offres avec du contenu enrichi au format numérique devient une folie. Depuis plusieurs années, l’édition a du mal à se frayer un chemin dans le marché de l’ebook. Les lois, les auteurs, les éditeurs, l’alchimie ont du mal à se faire. Je fréquente depuis 3 ans assidument les salons du livre et… comment dire… les vieux modèles sont toujours là et le resteront pour un moment.

Ma première expérience en tant que client en matière d’offre numérique m’a laissé un arrière goût amer. Je fais partie de ceux qui ont payé les premiers abonnements Relay illimités pour accéder à la presse et aux publications aux formats numériques. Cette offre Relay, à l’époque, vous autorisait à lire les magazines uniquement sur la machine sur laquelle était installé le logiciel du prestataire. Les fichiers (limités dans la quantité) possédaient leur propre format impossible à lire avec un autre logiciel que celui de Relay. Avec les semaines, l’offre en question fut modifiée et les limitations sont arrivées. Entre les magazines qui sont sortis de l’offre et la portabilité impossible à cause du format, mon choix fut vite pris de mettre fin à cet abonnement qui n’avait d’illimité que le nom.

Cette mauvaise expérience ne m’a pourtant pas découragé à trouver des plateformes réellement avantageuses et intéressantes. Alors, j’ai passé en revue avec mon Ipad toutes les solutions disponibles légalement. La surprise n’en fut pas une, puisque la meilleure proposition provenait d’une plateforme américaine. Les américains n’ont pas hésité à faire en sorte de diffuser des comics gratuits (ils le font déjà en boutique avec des comics au format papier) et à changer la définition des publications quand Apple a changé la résolution d’écran de son Ipad. Vous avez dit réactif ? En effet et pendant ce temps-là en France on a découvert le premier point négatif d’une plateforme américaine. Si les blagues racistes, misogynes ou les scènes de viols passent tranquillement en Europe, ce n’est pas tout à fait la même chose aux Etats-Unis. Dans un pays encore fortement marqué par l’esclavage, diffuser des personnages noirs caricaturés comme des singes a du mal à passer entre les mailles du filet. Quant à la violence, vous savez pertinemment que si vous n’y dessinez pas de fusil c’est une incitation qui n’est pas à la hauteur du pays des armes en vente libre. Que voulez-vous, ces gens-là n’ont pas d’humour. Pour comprendre de quoi je parle vous pouvez suivre ce lien.

Pour aller un peu plus loin que la censure qui se manifeste de différentes manières en fonction de l’ouvrage et de la plateforme de diffusion, il y a aussi la question juridique de l’offre cumulée c’est-à-dire la vente d’une BD papier avec son équivalent en numérique. Il semblerait que cette possibilité pose un problème juridique dans la mesure où deux textes de lois rentrent en opposition, rendant la formule difficile à mettre en place. Je ne vais pas pouvoir simplifier le problème qui donne déjà mal au crane aux maisons d’édition. Sur le site d’actuallité vous avez l’étendu du problème avec les textes de lois précis. Pour le consulter cliquer ici.

Les fournisseurs d’offres numériques proposent actuellement de nombreuses solutions mais aucune ne vous fournit de fichiers en haute définition dans un format qui vous permettrait de passer d’un support à un autre. Pouvez-vous imaginer un seul instant si on avait tenté de vous vendre de la musique sans jamais pouvoir la graver sur un CD ou la mettre sur un autre support que l’appareil sur lequel vous l’avez acheté. Les éditeurs agitent souvent l’argument du piratage des BD et se refusent à vous fournir un pdf en haute définition. Je propose aux maisons d’édition de s’appuyer sur l’une des mesures de l’état au travers des pôles de compétitivité lancée par le gouvernement et parfaitement exploitée par les sociétés de jeux vidéos. Si vous ne connaissiez pas cette initiative vous pouvez en apprendre plus en cliquant ici.

Au lieu de fantasmer sur les méchants scanneurs de BD, les éditeurs devraient être les premiers acteurs à s’exprimer pour défendre leurs auteurs. 4 groupes se partagent 47% de la production d’ouvrages en France. Il ne devrait pas être difficile de trouver une solution bénéfique pour tous. Et par dessus tout mettre en place une plateforme française respectueuse de notre culture, fiable et qualitative pour les acheteurs. Si on vous fournit un contenu légal au juste prix et que l’on communique sur le fait que les auteurs touchent réellement ce qui leur est dû, cela encouragerait n’importe qui à s’offrir un livre de manière légale. Personne ne veut voir ses auteurs préférés arrêter leurs activités à cause des maigres revenus qu’ils perçoivent. Les chiffres connus à ce jour parlent d’un livre sur deux piraté mais nul n’évoque le cas des bibliothèques. Elles existent dans toutes les villes de France et curieusement tout le monde continue d’acheter des livres, surprenant non ? J’ai même entendu dire qu’un projet allait permettre d’emprunter des livres au format numérique, mais chut… ça devient complexe d’en parler maintenant.

On parle beaucoup du faible tirage des bandes dessinées pour justifier la baisse des revenus des auteurs. Mais est-ce que l’on parle des tirages de tête ? Des séries limitées ? Des fac-similés ? Des portfolios ? Et enfin des produits dérivés ? Beaucoup de journalistes parlent « d’éduquer » les acheteurs afin qu’ils ne succombent pas à la tentation du piratage. Je pense au contraire que l’on devrait commencer par rappeler certaines bases à tous.

Des pistes de développement alternatives, viables mais sous-estimées

Prenons un cas simple d’auto-édition qui est une pratique de plus en plus répandue maintenant. Si un auteur a réussi à séduire 1000 fans dont le panier moyen est de 100 euros par an, est-il envisageable qu’il puisse vivre de son art avec la somme réunie ? La réponse est oui d’après la théorie du même nom. N’importe quel créateur pourrait vivre de son art s’il arrive à fédérer 1000 personnes capables de lui accorder 100 euros de budget par an. Comment un auteur de BD pourrait vendre une BD 100 euros me direz-vous ? Et bien, en travaillant sur une série limitée de 1000 exemplaires de son ouvrage et en plaçant la barre tarifaire à 100 euros. Quand bien même les frais de fabrication s’élèveraient à 60 euros, il resterait 40 euros par ouvrage de bénéfices… On est loin de l’euro symbolique évoqué précédemment, non ?

Avant de développer mon point de vue sur le sujet des 1000 fans, vous devez connaître un point important. Il existe différentes versions d’une bande dessinée. La version couleurs, classique, au format cartonné que vous connaissez, mais aussi d’autres formats beaucoup moins connus du grand public sur lesquels les maisons d’édition comme les auteurs ne communiquent pas assez. Pourtant, certaines éditions malgré leurs tarifs jusqu’à vingt fois plus élevés qu’un tirage standard pourraient aider les auteurs à arrondir leurs fins de mois.

Des versions noir et blanc : Elles sont en général limitées et produites jusqu’à 3000 exemplaires pour les plus grands tirages. A l’occasion du festival d’Angoulême, des séries à succès sont éditées à 1500 exemplaires et se vendent très vite. La particularité de ces tirages est qu’ils ont une valeur fluctuante. Ils peuvent être achetés aux alentours de 25 euros et voir leur prix se multiplier en fonction du titre et de l’auteur. Certaines collections sont recherchées comme par exemple la collection 2B de Soleil qui proposait dans la page de gauche le crayonné de l’auteur et la version définitive sur la page de droite.

Exemples de tirages en noir et blanc en édition limitée

Intérieur de Sky Doll version 2B 

Des versions grands formats : Elles peuvent être éditées pour des anniversaires comme ce fut le cas pour les éditions Delcourt. Pour fêter 25 ans d’édition, moins d’une dizaine de tirages à 2000 exemplaires ont été produits. Ils sont aussi réalisés pour diffuser une version plus luxueuse que la version standard. Dans ce cas, le papier peut lui aussi être différent que celui utilisé régulièrement. 

Aquablue en édition spéciale anniversaire à gauche et La Graine de Folie en grand format limité avec impression en noir et blanc

Des versions fac-similés : Il s’agit d’un tirage dont le format correspond aux mêmes dimensions que les planches originales. Il peut être relié ou reproduit sur des feuilles volantes conditionnées dans un coffret.

fac-similé à gauche et portfolio à droite

Intérieur du fac-similé

Intérieur du Portfolio avec son jeu d’impressions sur feuilles individuelles

Des versions intégrales : Les éditeurs ont la fâcheuse tendance à vouloir monétiser leur série en créant des intégrales qui n’en sont pas. Il n’est pas rare de voir des intégrales tome 1… Je me suis moi-même fais piéger par une intégrale en noir et blanc dont il manquait un volume avant la fin de la série. C’est pour cela que c’est un format qui n’est pas forcément apprécié des clients qui y voient plus une manière pour les éditeurs de faire de l’argent plutôt que d’offrir un objet de qualité aux lecteurs. Parfois, certains ouvrages se démarquent comme Les Tours de Bois Maury qui se pose comme un livre de luxe de par son aspect et son tirage volontairement en noir et blanc. 

Cixi de troy intégrale en version noir et blanc à gauche et l’intégrale Les Tours Bois Maury à droite

Des versions en coffret limité : Vous pouvez obtenir des BD avec un Ex-libris numéroté et signé par l’auteur en général dans un coffret de luxe. C’est-à-dire que le coffret sera différent d’un coffret regroupant tous les exemplaires de la BD dans le cas d’une série, par exemple. Vous pouvez obtenir des coffrets regroupant deux fois la même BD. L’une sera en couleurs et l’autre sera en noir et blanc. Il y a aussi le magnifique petit coffret d’Enki Bilal regroupant l’ensemble de son œuvre et qui se positionne comme une brique épaisse dans votre bibliothèque.

Coffret Djinn à gauche, Coffret de l’intégrale de l’épée de Crystal eu centre et enfin le Coffret de Bilal à droite

Des tirages de tête : Les tirages de tête représentent le haut de gamme en matière de réalisation. Ils ont des tarifs qui oscillent entre 80 et plus de 300 euros pour les plus prestigieux. Ils cumulent de nombreux avantages, de la signature, à l’ex-libris en passant par la couverture dessinée. Certains professionnels essaient d’en réaliser conjointement avec les auteurs, comme c’est le cas avec les Sculpteurs de Bulle qui en plus des produits dérivés produisent des tirages en édition limitée.

Sky Doll dans sa version 2B et le Grand Mort dans sa version tirage de tête

Après cette mise au point, la théorie est-elle toujours trop belle pour être vraie ? Et si c’était le cas, pourquoi est-ce que tout le monde ne le ferait pas ? Pour être honnête, j’ai adressé un de mes rares emails à un auteur que j’apprécie vraiment. Le genre d’auteur pour qui j’aurais dépensé 100 euros les yeux fermés. Je ne vous donnerai pas son nom mais plutôt sa réponse qui fut d’une grande clarté : « ça ne marchera pas ! » En fait, il n’a pas essayé d’en savoir plus, tout comme il n’a pas voulu savoir si nous pouvions travailler ensemble à la réalisation de ce projet. Vous avez dit sélection naturelle ? Certains auteurs s’éliminent d’eux-mêmes de l’équation de la réussite pour des raisons qui leur sont personnelles. D’autres persistent et trouvent des ponts et des collaborations inédites afin de sortir la tête de l’eau.

Un nouveau modèle économique qui allie tradition et modernité

Un magazine qui compile un ensemble d’histoires différentes ce n’est pas nouveau. De nombreux lecteurs sont venus à la bande dessinée grâce à ce procédé avec des revues comme Métal Hurlant, pour ne citer que la plus historique. Faire la lumière sur des sujets d’actualité sous une forme graphique, travailler à une offre à la fois traditionnelle et numérique, voilà par contre une nouvelle manière d’aborder un marché saturé par une offre uniforme.

Et ce n’est pas un hasard si le succès de ces publications est en plein essor. Les lecteurs retrouvent de l’engouement pour ce format car ils ont l’impression d’avoir un contenu dense avec la possibilité de découvrir de nouveaux auteurs. Quant aux sujets, ils abordent des thématiques différentes de celles que l’on rencontre habituellement. Je ne peux que vous conseiller l’article de Slate sur le mook « la revue dessinée ».

Quand vous commencez la lecture d’un « mook » vous savez que vous n’aurez pas la fin de l’histoire d’ici 4 ans ou plus. J’ai le souvenir d’avoir lu une BD (Sasmira) en tant qu’adolescent. Découvrir son second tome en tant qu’adulte, c’est juste trop tard. Le lectorat français est le second plus gros consommateur de manga au monde. Quand on voit à quelle vitesse les lecteurs engloutissent les pavés japonais depuis plus d’une décennie, 46 pages par an avec de belles couleurs ne pourront pas les fidéliser sur la durée. Il faudra peut-être envisager la publication de deux tomes par an ou un nombre de pages minimum pour regagner la confiance des lecteurs qui se lassent de ces histoires sans fin.

Les festivals : des opportunités concrètes de rencontrer des clients et surtout des fans

Il y a environ 300 festivals de BD par an. Tous n’ont pas la renommée du festival d’Angoulême mais cela reste un terrain propice à des rencontres et à la diffusion de son travail. Trouver le temps de les faire ainsi que le budget pour s’y rendre n’est pas une mince affaire. Malgré tout, de bonnes surprises peuvent être au rendez-vous. Dans un article que j’avais dédié aux artistes, j’avais abordé la question de la diffusion du travail. Les conseils que j’avais donnés sont aussi valables pour les auteurs de BD. Il est impératif pour eux d’accorder du temps à la rencontre de ceux pour qui ils comptent vraiment. Un passage au salon du livre pour dédicacer 50 ouvrages à des gens qui les revendront sur ebay est une perte de temps largement estimable. Organiser des rencontres entre auteurs, des ateliers et des journées de dédicaces au sein de librairies influentes est, à mon avis, plus favorable au développement de leur notoriété.

Je me souviens avoir voulu expérimenter la dédicace sur ce qui est censé être le plus grand salon du livre en France. Le caissier m’indique alors qu’il me faut acheter un ouvrage pour avoir une dédicace (jusqu’ici tout va bien) et qu’ensuite le ticket de caisse m’indiquera un numéro. Naïvement je me présente donc à la caisse avec un ouvrage (un tirage de tête) à plus de 80 euros.  Par la suite, j’apprends que je devrai patienter pour savoir si j’ai la chance de voir mon numéro tiré au sort pour obtenir la dédicace de l’auteur en question. Ma réaction la plus logique et intuitive a été de reposer le livre là où je l’avais trouvé. Je ne vous parlerai pas des autres expériences négatives, tant le système archaïque nécessite un article à lui seul. Je voulais juste démontrer par cet exemple comment un client peut se détourner d’un auteur dans un salon «mainstream» où l’entrée est à 10 euros. Repensez maintenant au budget des 100 euros par fan évoqué plus haut.

Financement participatif : le Crowdfunding

Derrière cet imprononçable terme anglo-saxon plus proche du gâteau londonien que de l’action économique se cache en fait un système permettant aux internautes de financer différents types de projets. Il existe de nombreux sites qui ont chacun des spécificités différentes tant en terme de conditions d’utilisation, de popularité et de thèmes de prédilection. Que vous soyez musicien, artiste peintre, écrivain ou auteur de BD, il existe une plateforme spécifiquement adaptée à votre projet.

Maintenant, disons le franchement : sans projet original ou de réseau influent les appuis seront difficiles à trouver. La solution est peut-être déjà dans votre forme de communication. La base c’est d’avoir une vidéo de démo qui doit être créative et surtout compréhensible dès le départ. Si vous envisagez de faire une vidéo dans un style PowerPoint avec des copies écran de business plan ou des études de marché, le résultat sera connu d’avance : au bout de 10 secondes, les internautes n’iront pas au bout de la présentation. On l’aura compris, le financement participatif tend à se généraliser pour lancer de nombreux projets qu’ils soient artistiques ou non. Après avoir observé de nombreuses campagnes sur des projets éditoriaux, je ne dirai qu’une chose : il n’y a pas de démarche type qui permette à coup sûr de réussir son opération. La seule certitude c’est que, comme tout projet, il faut du temps pour en faire la promotion et convaincre des influenceurs de vous suivre dans cette aventure. N’oubliez pas aussi qu’il faut vraiment avoir une stratégie de communication. Pour avoir vu nombre de projets tomber dans l’oubli pour faute d’investissement humain et matériel, croyez-moi quand je vous dis de ne pas négliger la communication graphique de votre projet.

Les outils à disposition des auteurs et des éditeurs

Il existe en France de puissants outils qui pourraient permettre aux auteurs en difficulté de passer le creux de la vague et d’aller à la rencontre de nouveaux challenges. Le premier étant le passage au numérique, ils disposent du Labo de l’édition qui est un incubateur qui offre la possibilité de se former et d’assister à des conférences sur le sujet. Récemment, un workshop a eu lieu sur la BD Numérique (Hackaton), vous pouvez en apercevoir les détails en suivant ce lien. Avoir un lieu de ce genre au sein de la capitale est un minimum mais cela ne suffit pas. On pourrait espérer que les professionnels du livre sensibilisent la ministre de la culture au développement de ce genre d’initiatives en province afin que nous puissions observer une véritable volonté de décentralisation. La lutte contre la précarité ne doit pas se faire uniquement en Île-de-France. Elle doit avoir lieu dans tous les territoires français.

L’avenir de l’édition ?

L’avenir de l’édition passera sans aucun doute par la lecture augmentée. Les outils sont mâtures, les auteurs motivés. Cela ne peut donner que des œuvres multiplateformes qui évolueront sur plusieurs supports. Et en ce qui concerne les ebooks comme les romans graphiques, je suis tombé il y a un an sur une petite pépite qui, à mon avis, devrait faire des émules. Narr8 est une plateforme qui vous offre tous les jours des points gratuitement. Avec ceux-ci, vous pouvez acheter des ebooks qui sont plus proches pour certains du court métrage d’animation que du livre retranscrit simplement sur écran. Les plus beaux et plus performants sont les plus lus et sollicités. Et le rythme de publication est vraiment soutenu. Pas un mois sans une mise à jour. L’interface vous offre aussi la possibilité de mettre à jour, comme un logiciel, des épisodes que vous avez déjà téléchargés. Les titres sont dès le départ en plusieurs langues et l’ambition de cette plateforme est de devenir l’équivalent d’Itunes pour les ebooks.

Ce petit dossier n’avait pas pour prétention de trouver une solution à cette crise qui se développe dans la culture. Je crois pourtant qu’en commençant chacun à réfléchir, communiquer et partager des informations, nous arriverons surement à faire émerger des tables rondes en se focalisant sur des détails importants. Je conclurai en rappelant à nouveau que je crois que le secteur de l’Edition doit être profondément restructuré. Sinon, de plus gros investisseurs comme Amazon ou Google rachèteront morceau par morceau nos sociétés les plus influentes. Et tous les débats cesseront une fois que nous ne seront confrontés qu’à un seul et unique choix en matière de contrat, d’offre et de sources de diffusion.